El nombre de este super cereal
Contiene fibras, vitaminas y antioxidantes. Es hipoglucémico y apto para celíacos. En contextos en los que otros cereales no sobreviven, el mijo crece sin apenas agua, en suelos degradados y soporta temperaturas de hasta 60 °C con pocos fertilizantes. Además, puede cocinarse de múltiples maneras. El mijo, un cereal olvidado y despreciado, se convierte en el foco de atención de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
La Asamblea General de la ONU ha declarado el 2023 como el Año Internacional del Mijo, en un contexto en el que las cadenas de suministros tradicionales se tambalean, los precios suben y el hambre afecta a más personas debido a los efectos de la pandemia y la invasión rusa de Ucrania hace un año. El objetivo de la ONU es impulsar el consumo de este cereal, no solo en hogares de países en desarrollo, sino también en países desarrollados, y para lograrlo es necesario aumentar la producción y resaltar las virtudes de estos granos ante agricultores, consumidores y gobiernos.
La responsable de nutrición de la FAO señala que en muchos lugares el mijo se considera un alimento de pobres, pero a medida que los países aumentan sus ingresos, comienzan a introducir cereales diferentes. Existen diferentes tipos de mijo, como el mijo perla, el mijo cola de zorra, el fonio, el sorgo y el teff,… Cada uno con características únicas. A pesar de su valor nutricional, el mijo representa solo el 3% del comercio mundial de cereales y ha sido desplazado por otros cereales más populares como el maíz, el trigo y el arroz.
Para qué se promueve el cultivo del mijo
La iniciativa de la ONU busca cambiar esta situación y promover el mijo como una herramienta para mejorar la vida de los agricultores, combatir la inseguridad alimentaria, enfrentar el cambio climático y promover la biodiversidad. Además, el cultivo del mijo puede contribuir al progreso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La directora del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en India, destaca que el cambio climático obliga a repensar las cadenas de suministro y fomentar los cultivos adaptados al entorno local. La FAO espera que el aumento en la producción y consumo de mijo mejore las condiciones de vida de los pequeños agricultores, especialmente de las mujeres y los jóvenes.
A pesar de los desafíos que enfrenta, el mijo está ganando gradualmente seguidores. La producción de mijo en India ha aumentado en los últimos años, y el fonio, en particular, ha experimentado un incremento significativo tanto en la superficie cultivada como en la producción a nivel mundial.
La FAO y el PMA están trabajando para promover el cultivo del mijo y cambiar los hábitos de consumo, especialmente en países del sur de África donde el maíz sigue siendo el alimento principal. A través de proyectos y apoyo a los agricultores, se espera que el mijo se convierta en una solución para los desafíos alimentarios y medioambientales actuales.
