En plena campaña de recolección de almendra, es un momento ideal para repasar los diferentes métodos mecánicos que se utilizan en la industria. La eficiencia en la recolección es clave para maximizar el rendimiento y preservar la calidad de la almendra. A continuación, exploramos los sistemas más destacados.
Paraguas
Este método utiliza vibradores de tronco con masas excéntricas, logrando una alta eficacia en el derribo de la almendra. Estos vibradores pueden ser autopropulsados o acoplados a un tractor, tanto en la parte delantera como trasera. Su sistema incluye un manto en forma de cono (similar a un paraguas invertido), que recoge el fruto derribado, almacenándolo en una tolva situada en la parte inferior o posterior.
Rendimiento: Aproximadamente 2 árboles por minuto.
Limitaciones:
- No es viable en terrenos con pendientes pronunciadas o caballones elevados.
- No apto para plantaciones con marcos estrechos (menos de 5 m).
- No aplicable en árboles jóvenes con troncos poco desarrollados.
- Es necesario reducir el riego 10-15 días antes de la recolección para evitar el descortezado.
Barredoras del suelo
En este sistema, la almendra se derriba al suelo mediante un vibrador de tronco, para luego ser recogida por una máquina hileradora que la agrupa en el centro de la calle. Posteriormente, una cosechadora o barredora recoge la almendra del suelo, realiza una prelimpia y la descarga en un contenedor.
Este método es muy popular en California para la recolección de almendra, nuez y avellana, aunque no es apto para terrenos pedregosos.
Buggies
Este sistema, común en Andalucía para la recogida de aceitunas de mesa, también es usado en la recolección de almendra. Consiste en extender lonas por la parcela con quads. Luego, los buggies, equipados con brazos propulsores, hacen caer las almendras con vibradores autopropulsados. Las lonas son desplazadas por los quads hasta la lona de descarga en el remolque.
Desventaja: Requiere bastante mano de obra para realizar todas las operaciones.
Recogida en continuo
Este método utiliza máquinas autopropulsadas que permiten trabajar en árboles con volúmenes intermedios. Es ideal para plantaciones semiintensivas con marcos de hasta 5×4 m. La vibración, recogida y pelado de la almendra se realiza de forma continua, sin detener la máquina, logrando una recolección rápida y eficaz.
Rendimiento estimado: 5 a 6 árboles por minuto.
Recogida con máquinas cabalgantes
Este sistema utiliza las mismas máquinas cabalgantes que se emplean en la recolección de olivos superintensivos. Un único operador puede recoger 1 Ha en aproximadamente 1,5 horas, dependiendo de la orografía de la parcela.
Existen dos tipos de máquinas cosechadoras:
- Automotrices: Ofrecen mayor maniobrabilidad y velocidad.
- Arrastradas por tractor: Son más económicas, pero requieren más espacio para maniobrar (de 10 a 12 metros para realizar giros, frente a los 6 metros de las automotrices).
Fuentes recomendadas
Para quienes deseen ampliar información sobre el tema, una excelente referencia es el libro «El cultivo del Almendro» de Antonio J. Felipe, Xavier Rius y María J. Rubio-Cabetas, una obra muy completa y recomendable.
